Après la sortie de Sonic 3 & Knuckles, l'équipe STI (SEGA Technical Institute), la branche US de SEGA, à travaillé sur ce qui devait être la suite à Sonic & Knuckles, la suite de la licence. STI avait déjà travaillé sur la série, ayant travaillé avec la Sonic Team pour développer Sonic 2. Les projets étaient prévu pour Megadrive puis pour Saturn.
Des trois concepts que l'ont connait, le dernier sera gardé et deviendra finalement ensuite Sonic Xtreme (pour ne pas sortir du coup).
Sonic-16 #
Le projet était de créer un jeu basé sur Sonic SatAM, qui visait à utiliser des cartouches de 16 Mb et offrir un gameplay presque un peu infiltration, qui faisait vraiment penser à la série. Le jeu avait un aspect mélangeant sidescroller et 3D façon isométrique, un peu comme les vieux jeux de combats.
Parmis les nouveaux pouvoirs qui étaient indiqué il y avait :
- Un lancé d'anneau pour éliminer les ennemis (qui sera aussi prévu dans Sonic Xtrme)
- Un saut en mode "scie circulaire" à la AoStH/SatAM
- Un tir de pique dans tout les côté pour clear l'écran de tout les ennemis
Le projet sera malheureusement pas retenu, parce que le rythme plus lent a fait que Yuji Naka n'a pas approuvé le projet. Notamment la caméra qui met du temps à avancer est je pense un point qui était vu comme criticable.
Projet Isometrique #
Un autre pitch qui fut fait était un jeu en 3D isométrique. Le jeu fait penser à Sonic 3D Blast, mais ce titre était assez différent, étant plus orienté plateforme et linéaire plutôt que le titre d'exploration et d'élimination d'ennemi qu'était 3D Blast.
A part ça, peu de chose sont connu de cette incarnation.
Sonic Mars #
Sonic Mars était un autre pitch basé sur Sonic SatAM, prévu pour sortir originellement sur la SEGA 32x. Le but de ce titre était d'être en 3D, offrant la première tentative de faire se déplacer Sonic en 3D.
Sonic devait y affronter Robotnik dans un environnement de "réalité virtuelle" en 3D. L'univers était basé sur SatAM et les différents personnages devait y apparaitre. Tails notamment apparaissait dans l'UI et avertissait Sonic des soucis et tout. Les animations de démonstration semblaient montrer un univers semi-abstrait du aux limitations de l'époque. Après, difficile de savoir ce que ça aurait donné exactement sur la SEGA 32x
Le scenario prévu devait être le suivant (traduit de l'anglais)
Pendant que Sonic est parti vérifier une alarme de sécurité dans une partie reculée de Great Forest, ses amis (Sally, Bunnie, Tails et Knuckles) ont découvert un étrange message provenant d'un des super-ordinateurs de Robotnik. [Le Dr Robotnik tente de prendre le contrôle d'un monde virtuel informatique (Micro Mobius) et le message est un appel à l'aide de ses habitants pacifiques.] Sonic retourne à Knothole et découvre que Robotnik a capturé ses amis et les a emmenés dans son monde virtuel. Sonic tente de sauver ses amis et de contrecarrer le plan de Robotnik visant à « reformater » Micro Mobius.
Dans cet univers virtuel, des êtres nommés les MIPS (Million Instruction Per Seconds) devaient y apparaitre, et le monde était dirigé par le roi Gazebo Cyberooski et sa fille Tiara Cyberooski. Dans le speech, un triangle amoureux semblait prévu entre Sonic, Tiara et Sally (on a échappé belle).
Le projet sera finalement modifié pour être transféré sur la Saturn, devenant alors Sonic Xtreme.